Edisi pertama Liga Champions UEFA berlangsung pada 1955-56. Itu kemudian dikenal sebagai Piala Eropa. Sejak itu, telah dimainkan setiap tahun. Turnamen awal ini hanya diikuti 16 tim yang bertanding di empat babak sistem gugur. Yakni babak pertama, perempat final, semi final, dan final. Real Madrid memenangkan edisi pertama dan memiliki rekor 13 gelar dalam kompetisi ini.
Pada tahun 1960, acara tersebut diperluas menjadi 32 tim. Ini mengharuskan penambahan babak tambahan. Format lain dari liga olahraga tetap tidak berubah sampai tahun 1992, ketika ada rebranding besar-besaran. Kompetisi ini berganti nama menjadi UEFA Champions League. Juga, babak penyisihan grup menggantikan putaran awal turnamen sebelumnya. Format ini masih digunakan hingga saat ini.
Koefisien dari setiap asosiasi anggota di UEFA menentukan jumlah tim peserta yang akan mereka dapatkan di turnamen. UEFA menarik koefisien ini dari kinerja tim yang mewakili asosiasi selama lima musim terakhir di kedua turnamen.
Slot yang memenuhi syarat
Asosiasi dengan koefisien yang lebih tinggi mendapatkan lebih banyak slot kualifikasi. Akibatnya, tim dari asosiasi peringkat tinggi ini memainkan fase kualifikasi yang lebih sedikit. Kompetisi ini telah melihat 22 pemenang selama bertahun-tahun. Chelsea FC adalah pemenang dan juara bertahan terbaru.
Untuk tim dengan peringkat lebih rendah, kualifikasi dimulai pada musim panas. Tim memainkan tiga fase dan pertandingan sistem gugur untuk memasuki fase grup, yang dimulai pada bulan September. Fase ini memiliki delapan grup, masing-masing dengan empat tim. Setiap tim dalam grup memainkan dua pertandingan, kandang dan tandang, melawan lawan yang sama. Dua tim terbaik melanjutkan ke fase knockout. Tim peringkat ketiga turun ke Liga Europa tingkat bawah.
