Penggambaran dari kegiatan olahraga seperti memanah, berenang, gulat, dan angkat besi ditemukan dalam gambar gua dan dokumen peradaban kuno di seluruh dunia. Tetapi orang Yunanilah yang dikreditkan dengan membawa turnamen olahraga terorganisir ke massa.
Pertandingan Olimpiade pertama yang tercatat terjadi pada 776 SM, meskipun diperkirakan bahwa pertandingan tersebut telah berlangsung selama beberapa ratus tahun sebelum itu. Permainan tersebut menampilkan lari, balap kereta, tinju, gulat, dan menampilkan keterampilan dengan lembing, cakram, dan memanah. Acara olahraga pertama yang tercatat untuk wanita datang tak lama kemudian, dengan Permainan Hera - dinamai untuk menghormati dewi Hera - berlangsung pada abad ke-6 SM. Tidak banyak yang diketahui tentang game-game ini, tetapi diperkirakan bahwa alih-alih pertempuran dan persenjataan, mereka akan berfokus pada balapan lari dari berbagai jarak.
Bagaimana dengan permainan bola?
Permainan tim dan bola juga telah terbukti di seluruh peradaban kuno sejauh suku Aztec. Namun sepak bola seperti yang kita ketahui diperkirakan telah berkembang di Inggris pada abad ke-12. Itu dipahat ke dalam permainan modern di abad ke-19, dengan permainan internasional pertama yang didokumentasikan terjadi pada tahun 1872 antara Skotlandia dan Inggris. Sepak bola Amerika dapat melacak akarnya kembali ke sepak bola dan rugby, keduanya berasal dari Inggris, tetapi pertandingan sepak bola Amerika pertama dimainkan di AS pada tahun 1869 antara Universitas Rutgers dan Princeton. Mereka menggunakan variasi pada aturan yang ditetapkan oleh Asosiasi Sepak Bola London.
Hoki Es juga berasal dari Inggris sebelum Kanada membentuknya dengan aturan yang kita mainkan hari ini. Permainan resmi pertama dimainkan di Montreal pada tahun 1875. Lacrosse, bagaimanapun, adalah permainan yang berasal dari benua Amerika Utara dan dimainkan sepanjang sejarah penduduk asli Amerika.